তাঁর জীবনের প্রাথমিক বছরগুলিতে, ঘনশ্যাম ক্রমাগত তাঁর ঐশ্বরিক গুণাবলী এবং জ্ঞান ছড়িয়ে দেওয়ার আকাঙ্ক্ষা প্রদর্শন করে কর্ম সম্পাদন করেছিলেন। ধর্মদেব এবং ভক্তিমাতা মারা যাওয়ার পর, ঘনশ্যাম ১১ বছর বয়সে ভারতবর্ষের দৈর্ঘ্য ও প্রস্থ ভ্রমণের জন্য বাড়ি ছেড়েছিলেন। তাঁর ৭ বছরের যাত্রা হিন্দু সনাতন ধর্মের আদর্শ পুনঃপ্রতিষ্ঠার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে।
 |
| নীলকান্ত মাত্র কয়েকটি জিনিসপত্র নিয়ে বাড়ি ছেড়েছিলেন: একটি কটি কাপড়, একটি ছোট শাস্ত্র, একটি মূর্তি এবং একটি ভিক্ষার বাটি। তিনি কেবল প্রয়োজনীয় জিনিস নিয়েই ভ্রমণ করেছিলেন, তার পরিবার এবং অন্যান্য পার্থিব সম্পদ ত্যাগ করেছিলেন এবং মানুষকে ঈশ্বরের কাছাকাছি নিয়ে আসার জন্য তার জীবনব্যাপী যাত্রা চালিয়েছিলেন। |
এই বছরগুলিতে তিনি নীলকান্ত বর্ণী নামে পরিচিত ছিলেন। নীলকান্ত মাত্র কয়েকটি জিনিসপত্র নিয়ে বাড়ি ছেড়েছিলেন: একটি কটি কাপড়, একটি ছোট শাস্ত্র, একটি মূর্তি এবং একটি ভিক্ষার বাটি। তিনি কেবল প্রয়োজনীয় জিনিস নিয়েই ভ্রমণ করেছিলেন, তার পরিবার এবং অন্যান্য পার্থিব সম্পদ ত্যাগ করেছিলেন এবং মানুষকে ঈশ্বরের কাছাকাছি নিয়ে আসার জন্য তার জীবনব্যাপী যাত্রা চালিয়েছিলেন। নীলকান্তের ভ্রমণ ভারতের বৈচিত্র্যময় ভূখণ্ডের ১২,০০০ কিলোমিটারেরও বেশি বিস্তৃত ছিল: হিমালয়ের হিম আচ্ছাদিত চূড়া, আসামের জঙ্গল এবং দক্ষিণের সমুদ্র সৈকত। তরুণ যোগীর তপস্যা এবং সাহস অগণিত, সৌভাগ্যবান ব্যক্তিদেরকে রহস্যময় এবং মুগ্ধ করেছিল যাদের সাথে তিনি যোগাযোগ করেছিলেন। শ্রীপুর গ্রামে, নীলকান্তকে একটি সিংহের বিষয়ে সতর্ক করা হয়েছিল যা গ্রামবাসীদের ভয় দেখাচ্ছিল। স্থানীয় মন্দিরের মহন্ত নীলকান্তকে ক্ষতি এড়াতে মন্দিরের দেয়ালের ভিতরে রাত কাটাতে অনুরোধ করেছিলেন। নীলকান্ত আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করে গ্রামের প্রাচীরের বাইরে একটি গাছের নীচে রাতের জন্য অবসর নিলেন। যুবকটির প্রতি ভয় পেয়ে মহন্ত তার জানালা দিয়ে উঁকি দিল। নীলকান্তের পায়ের কাছে সিংহকে শান্তভাবে প্রণাম করতে দেখে তিনি হতবাক হয়ে গেলেন। নীলকান্তের নির্ভীক ব্যক্তিত্ব ভগবান লাভের পথে লক্ষ লক্ষ প্রত্যাশীর জীবনে সাহসের সঞ্চার করেছিল।
হিমালয়ের মধ্য দিয়ে ভ্রমণ করার সময়, নীলকান্ত বছরের শীতলতম মাসগুলির তীব্র জলবায়ু সহ্য করেছিলেন, এমন একটি সময় যখন হিমালয়ের বাসিন্দারাও উষ্ণ তাপমাত্রায় চলে যায়। শারীরিক প্রতিকূলতা সত্ত্বেও, নীলকান্ত 12,500 ফুট উচ্চতায় আরোহণ করে বিষ্ণু, মুক্তিনাথকে উৎসর্গ করা শ্রদ্ধেয় মন্দিরে পৌঁছান। এখানে, তিনি কঠোর তাপমাত্রা, হিমায়িত বৃষ্টিপাত এবং ছিদ্রকারী বাতাস সত্ত্বেও চার মাস তপস্যায় নিযুক্ত ছিলেন।
নীলকান্ত যে সমস্ত গ্রামের মধ্য দিয়ে গিয়েছেন সেখানকার মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিলেন। এমনই এক গ্রামে পিবেক নামে এক ব্রাহ্মণ নীলকান্তের প্রতি ঈর্ষান্বিত হয়ে পড়ে। তিনি নীলকান্তকে গ্রাম ছেড়ে যেতে বাধ্য করার সিদ্ধান্ত নেন। পিবেক নীলকান্তের মুখোমুখি হন যখন তিনি একদল সাধুর কাছে বক্তৃতা দিচ্ছিলেন এবং তাঁর জীবনের হুমকি দিয়েছিলেন। পিবেকের ক্ষোভ তখনই বেড়ে যায় যখন তার হুমকি নীলকান্তের মুখে নির্মল হাসি ফুটে ওঠে। নীলকান্তের উপর পিবেক যে অভিশাপ দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন তা কার্যকর হয়নি, তাকে আরও ক্ষুব্ধ করে। নীলকান্তকে পরাজিত করতে সাহায্যের জন্য পিবেক তার পছন্দের আহার্য বটুক ভৈরবকে ডাকলেন। যাইহোক, বটুক ভৈরব পিবেককে সতর্ক করেছিলেন যে তার কালো জাদু নীলকান্তের ক্ষমতার সাথে কোন মিল ছিল না এবং তার ভুলের জন্য অনুতপ্ত হওয়া উচিত। অবশেষে নীলকান্তের ঐশ্বরিক ক্ষমতা উপলব্ধি করে, পিবেক তার ক্ষমা চেয়েছিলেন। উত্তরে, নীলকান্ত অনুরোধ করেছিলেন যে পিবেক কালো জাদু চর্চা ছেড়ে দিন, প্রতিদিন ধর্মগ্রন্থ পড়ুন এবং প্রতিদিন বিষ্ণুর পূজা করুন। নীলকান্ত ভারতে এমন একটি সময়ের মধ্য দিয়ে ভ্রমণ করেছিলেন যারা এমন লোকেদের দ্বারা জর্জরিত ছিল যারা ঈশ্বরে বিশ্বাসকে নিরুৎসাহিত করেছিল এবং অন্যদেরকে কুসংস্কার এবং কালো জাদুতে বিশ্বাস করতে বিভ্রান্ত করেছিল। তার ভ্রমণের মাধ্যমে, নীলকান্ত বিশ্বাস, ভক্তি এবং নিয়মের হিন্দু ধারণাগুলিকে পুনরুজ্জীবিত করেছিলেন।
এই উদাহরণগুলি হল নীলকান্তের ভ্রমণ থেকে অনুপ্রাণিত সংস্কারের উদাহরণ। তাঁর যাত্রার সময়, তিনি একজন সত্যিকারের গুরুর কাছ থেকেও নির্দেশনা চেয়েছিলেন যিনি পাঁচটি চিরন্তন সত্তার প্রকৃতি সম্পর্কে তাঁর প্রশ্নের উত্তর দিতে পারেন: জীব, ঈশ্বর, মায়া, ব্রহ্মা এবং পরব্রহ্ম। পশ্চিম গুজরাটের একটি গ্রাম লোজে নীলকান্তের আগমনের আগে, তিনি এমন কাউকে খুঁজে পাননি যিনি এই প্রশ্নের পর্যাপ্ত উত্তর দিতে পারেন। লোজে, রামানন্দ স্বামীর একজন শিষ্য মুক্তানন্দ স্বামীর সাথে তার পরিচয় হয়, যারা নীলকান্তের সাথে পূর্বে দেখা হয়েছিল তাদের সকলের মত, নীলকান্তের গল্প দ্বারা অত্যন্ত প্রভাবিত হয়েছিল। নীলকান্ত রামানন্দ স্বামীর সম্প্রদায়ে কৌতূহলী হয়েছিলেন এবং তাঁর সাথে দেখা করতে বলেছিলেন। তখন তাকে জানানো হয় যে রামানন্দ স্বামী দূরে থাকলেও, তিনি ফিরে না আসা পর্যন্ত আশ্রমে থাকার জন্য তাকে স্বাগত জানানো হয়েছিল। অনেক আশ্রমে অনুরূপ প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করা সত্ত্বেও তিনি তার ভ্রমণ জুড়ে সম্মুখীন হয়েছিলেন, নীলকান্ত রামানন্দ স্বামীর সাথে দেখা করতে চেয়েছিলেন। তিনি আশ্রমে থাকতেন এবং রামানন্দ স্বামীর প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় আশ্রমে অন্যান্য সাধুদের সাথে সেবা করেন। এরই মধ্যে রামানন্দ স্বামীর সঙ্গে দেখা করার ইচ্ছা বেড়ে যায়। নয় মাস পর, নীলকান্ত লোজের পার্শ্ববর্তী গ্রাম পিপলানায় রামানন্দ স্বামীর সাথে দেখা করেন। তাঁর সাথে দেখা করার পর, রামানন্দ স্বামী নিজেকে একজন ড্রাম বিটারের সাথে তুলনা করেছিলেন যিনি মূল অভিনয়ের প্রস্তাবনার মতো সত্যিকারের অভিনয়শিল্পীর জন্য ভিড় জড়ো করেছিলেন। রামানন্দ স্বামী তাঁর শিষ্যদের বলেছিলেন যে নীলকান্ত মানবরূপে ঈশ্বর ছিলেন এবং মুক্তির পথ ছিলেন। রামানন্দ স্বামী নীলকান্তকে দীক্ষা দেন এবং তাঁর নাম নারায়ণ মুনি ও সহজানন্দ স্বামী রাখেন।
